У дерева шаровидная крона, которая формируется ветками, растущими от самого низа ствола. Кончики молодых ветвей свисают, бывает, до самой земли, формируя неповторимый облик этого вида деревьев. А уточняющее название «белая» получено от серебристого окраса молодой зелени, под определённым углом отражающей почти весь попадающий на поверхность листа свет.
По мере взросления в летний период листва темнеет, приобретает тёмно-зелёный цвет на лицевой и серебристо-сизый на обратной стороне. Осенью листья приобретают лимонно-жёлтый или жёлто-охристый цвет и держатся по первых морозов.
Листья узкие (101-15 мм), длинные (50-80 мм), ланцетовидные, заострённые на кончиках, у молодых ив бывают покрыты мелкими шелковистыми волосками. Нектароносные двуполые цветки в виде длинных серёжек распускаются в апреле-мае. Мужские длинные, опадающие сразу после отцветания, женские короче и толще, держатся на дереве вплоть до рассеивания мелких семян в разгар лета.